Англичанину Питеру Шилтону принадлежит великое спортивное достижение среди вратарей. Он 1390 раз выступал в официальных матчах высшего уровня за британские команды, включая рекордные 1006 матчей Английской лиги. Из них 286 Шилтон сыграл в клубе «Лестер Сити», 110 – «Сток Сити», 202 – «Ноттингем Форест», 188 – «Саутгемптон», 175 – «Дерби», 34 —«Плимут», 1 —«Болтон» и 10 – «Лейтон Ориент». Кроме того, на счету Шилтона 1 матч плей-офф в чемпионате Английской лиги, 86 матчей на Кубок Англии, 102 на Кубок лиги, 125 игр за первую сборную, 13 за молодежную, 4 за сборную лиги, 53 в Еврокубках и других соревнованиях.

Питеру Шилтону, родившемуся в 1949 году, было 16 лет, когда способного паренька пригласили в профессиональный клуб «Лестер Сити». Звезд с неба этот клуб никогда не хватал, но основным вратарем там был сам Гордон Бэнкс, голкипер сборной Англии! Само собой разумеется, для юного вратаря Шилтона он был предметом восхищения и образцом для подражания.

В следующем, 1966 году очередной чемпионат мира прошел в Англии. Именно Бэнкс во многом способствовал тому, чтобы победителем в первый и пока последний раз стала английская команда. В шести матчах турнира Бэнкс пропустил лишь 3 мяча, причем только в полуфинале и финале. И никто не знает, верил ли тогда Питер Шилтон в то, что уже в следующем сезоне ему предстоит заменить Гордона Бэнкса в воротах «Лестера». И что потом он будет и в сборной Англии, сначала лишь эпизодически подменяя Бэнкса, и наконец в качестве основного вратаря.

    Но так и случилось: вскоре после чемпионата мира Бэнкс перешел в «Сток Сити». Восемнадцатилетний Шилтон заменил чемпиона мира в воротах середнячка «Лестера». Вскоре специалисты стали говорить, что клуб не ошибся в выборе нового голкипера, несмотря на его молодость.

    Постепенно Шилтон выработал собственную манеру игры. Эффектные, красивые броски ему не были свойственны, он предпочитал защищать ворота просто и надежно. Но такая манера требовала безошибочного умения предугадывать действия футболистов нападающей команды на несколько ходов вперед, точно рассчитывать траекторию полета мяча, чтобы оказаться как раз там, где он как бы сам придет в руки. Разумеется, такое умение дополнялось превосходной реакцией, великолепной координацией движений и умением, если надо, не щадить себя.

    Вратарское мастерство Шилтона оттачивалось изнурительными тренировками, беспрестанной работой, причем не только на футбольном поле. Он изучал особенности игры других вратарей, часами просматривал видеозаписи различных матчей. Это был в высшей степени профессиональный подход к делу, которым он занимался.

    Немного забегая вперед, надо сказать, что Шилтон позже щедро сам делился своим огромным опытом с другими вратарями. А для самых юных написал специальную книгу-пособие – «Уроки Питера Шилтона».

    Что же касается «Лестера», несмотря на то что у клуба был надежный страж ворот, при Шилтоне он лишь однажды добился успеха, да и то относительного – в 1969 году вышел в финал Кубка Англии, где благополучно проиграл – 1:0 клубу «Манчестер Сити». Если бы не Шилтон, несколько раз спасший свои ворота от мертвых мячей, поражение могло быть более серьезным.

    И видно судьба у него была такая – повсюду следовать за Гордоном Бэнксом, чтобы потом занимать его место, – затем он играл в «Сток Сити». Этому клубу пришлось искать нового голкипера, после того как Бэнкс попал в автокатастрофу, потерял глаз и решал оставить футбол.

    Место Бэнкса Шилтон занял и в сборной – теперь уже на постоянной основе.