Stai ferma, Milly !- chiese la maestra.

- Scendi un pochino, così Saverio! - ripeté.

- Ehi, Cocò avanti ancora un po', non ti vedo! - pregò lei.

- Cos'è questo brusio! Chi è che sta mangiando? - proseguì sfinita l’insegnante. 

    Come ogni giorno la povera Dorotea con pazienza e affetto richiamava i suoi alunni durante le lezioni, mentre cercava di sistemare il suo corpulento didietro su una bella paglia.

    Eh sì! Lei era un essere un po' ingombrante, ma era anche dolce e paziente, sempre pronta alla battuta per rianimare le lezioni quando l'aria si agitava o si batteva la fiacca. 

    Il sindaco l'aveva scelta per queste sue qualità e soprattutto per la sua esperienza pluriennale di insegnante!

- Muuh, Muuh che delizia! Ah, cosa fa la fame! Meglio controllare se sono arrivati tutti..

    Un giorno, mentre attendeva che tutti gli alunni si collegassero, Dorotea si mise a osservare dalla finestra i colori cangianti dell'autunno, ma gli alberi le parevano o un cavolfiore verde prelibato o una rapa rossa gustosa!

    E poi cominciò l'appello: Saverio, Oriana, Cocò, Oreste, Elio, Milly c'erano, ma Ida come al solito era in ritardo... 

    D'altra parte, come fa una tartarughina ad arrivare sempre in orario?

     I piccoli scolari abitavano in frazioni distanti di Fremello, perciò il sindaco aveva predisposto una scuola a distanza e questa soluzione aveva soddisfatto tutte le specie. 

    I serpenti potevano restare al fresco delle rocce, gli anfibi erano liberi di saltare intorno al loro stagno, le volpi stavano acquattate tra le querce dei boschi e i roditori sgranocchiavano i loro semi.

   Anche le testuggini erano libere di scorrazzare negli ampi orti del paese, mentre i gattini si scaldavano tra le balle di paglia.

   Solo Oreste, il piccolo terrier, e Elio, un batuffolo persiano, vivevano accanto alla loro maestra Dorotea. 

     Infatti, i due compagni alloggiavano in un vecchio cascinale abbastanza decrepito da scoraggiare chiunque volesse abitarci, ma comunque ospitale per restare al riparo dalle intemperie stagionali frequenti.   

- Così, maestra! Ora son qui, ora no! - gracidava la piccola rana in modo stridulo.

    - Milly, tesoro fermati un attimo! Leggi la prima riga, grazie - chiese Dorotea.

   Per l'amabile bovina le lezioni a distanza erano sempre un tormento. 

     Un giorno, mentre stava illustrando i cambiamenti di stato dell'acqua, Milly, la raganella, si mise a rimbalzare sulla sua foglia, scomparendo e ricomparendo dallo schermo:

    Oriana, una volpacchiotta, provocatoria di natura, un mattino decise di fingere di scrivere, mentre gli occhi di malachite, beffardi, sfavillavano come perle:

 - Ehi, Oriana mi faresti leggere le tue frasi?- chiese la maestra.

    - Ehm! Sì, ma aspetti che controllo le maiuscole! - ribatté la piccola maliziosa.

    Il più giovane degli allievi era anche il più distratto di tutti; Cocò teneva sempre un mucchietto di semi e di ghiande nelle tasche guanciali e li sgranocchiava tra un'addizione e l'altra:

- Allora, crunch, 23 più 22, crunch, fa? Crunch , guarantacin, crunch! - calcolò il criceto.

    - Che razza di numero è?- obiettò Dorotea.

    -Quarantacinque, scusi maestr, crunch! - corresse lui. 

   Dorotea sorrise, nonostante tutto, e proseguì la sua interrogazione, lanciando solo brevi e bonari rimproveri ogni tanto.

   Il piccolo stagno pareva la banchisa polare circondata da lance appuntite e pronte all'uso.

    Un mattino d'inverno la nebbia invase gradualmente la campagna, il gelo si insinuò in ogni anfratto del paese, persino i fusti di mais si cristallizzarono come truppe schierate in attesa di marciare!

   I piccoli animali stazionavano stranamente quieti, silenziosi come se la bruma li avesse tacitati; fissavano attoniti e trepidi lo schermo, ma Dorotea non appariva...

- Ma perché sono arrivata prima della maestra Dorotea?- chiese Ida.

- Forse il signor Geremia deve mungerla ancora! - rispose Saverio con aria saccente. 

  All'improvviso sullo schermo emersero prima un cappello marrone e poi due occhi neri sormontati da due ali dispiegate.

  Il fattore Geremia aveva effettivamente sopracciglia enormi che gli davano uno sguardo torvo e misterioso, per cui gli bastava un'occhiata rapida per scacciare gli intrusi:

- Ehm, scusatemi, ma da oggi Dorotea non potrà fare lezione. -asserì il fattore. 

- Purtroppo, secondo il veterinario, ha mangiato il fieno del vicino, contaminato da un diserbante tossico, e non so per quanto dovrà assentarsi! - concluse l'uomo.

NO!    

  FR, FR

NO!

     La preoccupazione e lo stupore caddero sul volto degli alunni. Immediatamente i piccoli alunni scapparono via dagli schermi, chi piangendo e chi con aria irritata.

  Per alcuni giorni la dad fu sospesa e, quando riprese, ci fu una grossa novità...   

    - Un somaro per maestro! Oddio, che spasso - rincaró Oriana.

    - Che maleducati! Questa è la classe più sgarbata che io abbia mai frequentato! Vedrete come vi sistemo! Hi-ho, Hi-ho! - inveì il supplente.

 - Buon giorno ragazzi, Hi-ho, Hi-ho, mi chiamo Ernesto Soma. Sarò il vostro supplente per molti giorni, Hi-ho! 

   - Seh, Ernesto spara lesto! - commentò impertinente Saverio.

    Come molti sanno, è difficile dover accettare i cambiamenti, ma questa era una rivoluzione!  

 - Un tipo arrogante che si permette di criticarci senza conoscerci!- pensò Elio.

     Per il povero equino cominciarono i guai. Ogni giorno veniva deriso dagli alunni, che sembravano passarsi il testimone come in una gara di perfidia:

 - Prego Cocò, dimmi come faresti a distinguere un do dal sol? - domandò il maestro.

    - Ehm, gruuhm, gruhm, da.. da…- arrancò il criceto.

    - Cosa stai dicendo, non si capisce nulla!- replicò il maestro.

    - Ma come! Con quei padiglioni che ha dovrebbe amplificare i suoni! - sghignazzò Saverio.

  E così tra mille fatiche per mesi il somaro supplente proseguì le sue lezioni, ma ogni volta gli sembravano sempre più interminabili...

    - Impenitente! Taci! - lo redarguì Ernesto.

    - No! Serpente, semmai - puntualizzò calmo Oreste.

    - Continua tu, Milly. Salta alla pagina 20 e leggi - chiese il maestro.

    - Beh, se salto come faccio a leggere ? La...ca...set...ta...sta va..! -sbeffeggiò la rana.

    -Stupida! È un modo di dire! - urlò spazientito Ernesto.